A associação, que conta com130 grupos associados, gerindo 49 mil hectares de olival em mais de 300 explorações, estima que a produção nacional de azeite possa atingir as 180 mil toneladas.

Em nota enviada às redações, a OLIVUM admite que o aumento de produção de azeite poderá superar em 15% a campanha do ano passado, quando foram processadas 150 mil toneladas de azeite.

Os 18 lagares associados da OLIVUM perspetivam recolher cerca de 830 milhões de quilos de azeitona, de onde esperam extrair cerca de 125.000 toneladas de azeite.

“Este valor representa um aumento de cerca de 12% – em linha com o registo nacional – e consolida a relevância destes lagares para o setor em Portugal”, sublinha a associação.

A diretora executiva da OLIVUM, Susana Sassetti, considera que esta evolução reflete as novas plantações de olival, mas também o “compromisso” dos seus associados e do setor “como um todo”, nomeadamente ao adotar práticas” inovadoras e sustentáveis”, posicionando o país como “um dos maiores” produtores no mercado global de azeite.

A OLIVUM indica ainda que o aumento esperado na produção de azeite nesta campanha resulta da entrada em produção de novos olivais em sebe e, também, por ser “um ano favorável” para o olival, com condições climatéricas “mais estáveis e com menos fenómenos extremos”.

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Estas são conclusões da mais recente atualização do estudo ‘Olivicultura: O motor da (r)evolução agrícola nacional’, desenvolvido pelo consórcio Consulai e Juan Vilar Consultores Estratégicos para a Associação de Olivicultores e Lagares de Portugal – OLIVUM.

De acordo com o estudo, que tem agora a sua primeira atualização desde 2019, Portugal será o terceiro maior país produtor de azeite do mundo, dentro de aproximadamente dois anos. Ao longo das últimas quatro campanhas, o aumento de produtividade nacional foi muito superior à dos outros principais países produtores, o que permitiu uma evolução do nono para o sexto maior produtor.

Os aumentos na produção e na qualidade de azeite português devem-se, em grande medida, ao facto de os lagares nacionais terem beneficiado, ao longo das últimas décadas, de um forte investimento industrial em tecnologia.

Esta evolução levou a que a produção de azeitona em Portugal tenha aumentado mais de 250% entre 2011 e 2021, triplicando a produtividade média dos olivais desde há 20 anos, resultado da introdução de novas técnicas de produção, como o regadio, que conduziram a uma maior rentabilidade da azeitona.

“Portugal é hoje um dos líderes internacionais nesta indústria: tem oito dos dez lagares do mundo que processam um maior volume de azeitona e três dos cinco lagares mais avançados em termos tecnológicos. Estes resultados são fruto do nosso compromisso com a inovação e modernização que, aliadas à valorização e proteção da biodiversidade e adoção de boas-práticas sustentáveis, nos têm colocado numa posição de liderança a nível mundial”, destaca Susana Sassetti, diretora-executiva da OLIVUM.

O estudo revela ainda que a adoção de boas práticas não se limita apenas ao aumento da produção e qualidade do azeite nacional, mas tem também impacto significativo na sustentabilidade. Alguns exemplos disso incluem o aumento de captura de CO2 pelos olivais, a introdução de coberto vegetal nas entrelinhas, o que melhora a biodiversidade e a qualidade do solo, e a eficiência hídrica de culturas de olival de regadio, uma das grandes preocupações dos olivicultores, a par da aplicação de fitofármacos.

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